Disaster Hits New Zealand

Onsdag den 5. oktober 2011 strandede et stort containerskib på Astrolabe Reef i New Zealands Bay Of Plenty og begyndte at lække olie ud i de omkringliggende farvande. Søndag den 9. løb en 3 kilometer lang olieplet gennem det rige og forskelligartede hav.

Kort efter begyndte bolde med knytnæveform med olie at blive skyllet op på de nærmeste strande, og frivillige begyndte at strømme ned til kysten for at gøre noget ved oprydningsoperationen. Men mere end en uge senere og 350 tons olie menes nu at være kommet i vandet.

Fisk- og fugletabene er allerede ved at stige, med yderligere miljømæssige bekymringer omkring det faktum, at en række af containerne, der transporteres på skibet, indeholder giftige kemikalier, hvilket kan have en endnu mere ødelæggende effekt på New Zealands dyreliv, hvis disse stoffer kommer i vandet 70 containere er allerede faldet af skibet).

Lokalbefolkningen i denne del af Nordøen er dog blevet advaret om, at situationen forventes at blive meget værre, da den olie, der skylles ud på kysten, antages at være fra det oprindelige udslip, idet meget mere er lækket ud i vandet siden da. Høje storme har dog gjort det næsten umuligt for folk at gå om bord eller virkelig komme så tæt på skibet for at fortsætte bjærgningsindsatsen.

New Zealand og dets farvande er hjemsted for nogle af de mest unikke dyr på planeten, der ikke findes andre steder på Jorden, hvoraf mange allerede er sjældne og alvorligt truede i deres naturlige levesteder. Mange vil blive berørt af den nylige katastrofe, der er blevet kaldt landets værste miljøkatastrofe i årtier.