Det største nedslagskrater i Illinois er en 5,5 Mile Behemoth

Hvis du har rejst meget med fly, er chancerne for, at du på et eller andet tidspunkt blev rutet gennem Chicago O'Hare International Airport. O'Hare, der ligger 27 miles nordøst for downtown Chicago, tilbyder non-stop flyvninger til 214 destinationer på alle kontinenter og anses for at være den mest forbundne internationale lufthavn i verden. Hvis du havde en overnatning i Chicago, er der en god chance for, at du måske har boet på et hotel i Sletter , en forstad kun 4 miles nord for O'Hare. Når du taler med din Uber-chauffør, har du måske fundet ud af, at Des Plaines var fødestedet for den første McDonald's i 1955, eller at Rivers Casino er et populært underholdningssted, eller at downtown Chicago er mindre end 32 km væk. Hvad din chauffør sandsynligvis ikke ved, er, at det land, Des Plaines blev bygget på, engang blev blæst skyhøjt i en eksplosion, der svarer til et atomvåben, der er større end noget andet i det amerikanske arsenal i dag. Det efterlod det største nedslagskrater i Illinois - 5,5 miles bredt - men i dag ved kun få mennesker, at det eksisterer. Hvad forårsagede det? Og kunne det ske igen?

Centrale punkter

• Det største nedslagskrater i Illinois er i Des Plaines, en Chicago-forstad med 60.000 mennesker beliggende nordvest for byens centrum og nord for O'Hare International Airport.
• Krateret er 5,5 miles i diameter. Det blev lavet af en meteor- eller kometkerne på cirka 200 fod i diameter og måske rejser med 30.000 mph.
• Eksplosionen, der skabte krateret, ville have været omkring 20 megaton, langt større end de største atomvåben, som USA har indsat i dag.
• Hvis det samme skete i dag, ville det sprænge vinduer ud i downtown Chicago og forårsage 3. grads forbrændinger på folk op til 25 miles væk.
• Påvirkningen kan være sket så langt tilbage som i Perm-perioden for 280 millioner år siden. Dette var længe før dinosaurerne dukkede op på Jorden.
• Krateret er nu begravet under op til 200 fod jord, men kan påvises ved geologiske undersøgelser af de knuste klippelag under overfladen.
• Selvom meteorer af denne størrelse rammer jorden cirka en gang hvert 2.000 år, er det højst sandsynligt, at de rammer ubefolkede dele af planeten.
• Chancerne for at blive dræbt af en meteor er meget lavere end andre almindelige farer, vi står over for hver dag.

Den værste dag, Illinois nogensinde har haft

På en dag måske så langt tilbage som for 280 millioner år siden, slog en meteor- eller kometkerne ind i det, der i dag er Des Plaines. Det kan have været 200 fod eller deromkring i diameter, omtrent på længden af ​​en semi-lastbil trailer eller højden af ​​en 20-etagers bygning. Stor, men synes ikke at stor, ikke? Nå, når man rejser med måske 30.000 mph, ville den have eksploderet med lige så meget energi som en 20 megaton atombombe og skabt det største nedslagskrater i Illinois, 8,5 miles i diameter.

Hvis den samme begivenhed skete i dag, ville det gøre en ildkugle 2,5 miles i diameter. Lufthavnen ville blive stærkt beskadiget, vinduer i downtown Chicago ville blive knust, og folk fra Waukegan i nord til Naperville i syd ville få 3. grads forbrændinger. Enhver eller noget inden for 24 miles kan straks blive såret af brand eller faldende affald, inklusive smeltede sten smidt ud af eksplosionen. Hvis du ikke er bekendt med Chicago-området, kan du bruge dette websted at modellere, hvad omfanget af en eksplosion i nuklear skala ville være et sted, du kender bedre.

Hvad boede i Illinois på det tidspunkt?

Hvilke levende ting kunne have været vidne til eksplosionen og omkommet i den? Dette ville have været i Perm-perioden. Illinois var en del af Pangea-superkontinentet og var over havets overflade, så det fik ikke et lag af marine fossiler fra denne tid, som andre dele af kontinentet gjorde. Men i havene var der en enorm variation af havliv, måske endda flere arter, end vi har i dag. Erosion slidte det meste af det permiske klippelag i det nordlige Illinois, så geologer og palæontologer er ikke sikre på, hvilken slags flora og fauna der boede her. Klimaet blev varmere i hele denne periode, og nye arter dukkede op.

At dømme ud fra rester fundet i andre dele af landet er det muligt, at Illinois var dækket af bregner, mosser, skæltræer, tidlige nåletræer og ginkoer. Store salamandere og de primitive forfædre til slanger, firben og andre krybdyr kan have levet der. Spidsrovdyret i den periode i det amerikanske syd og sydvest var dimetrodon , et forhistorisk krybdyr med et stort sejl på ryggen for balance og termisk regulering. Dette væsen havde træk, der fik forskere til at tro, at det var en forfader til pattedyr. Det var stadig for tidligt for dinosaurer på dette tidspunkt; de ville ikke dukke op i titusinder af år. Og den permiske periode sluttede med en masseudryddelse, der stadig ikke er helt forstået.

Hvor kan du se Des Plaines-krateret?

Jamen det er lige sagen. . . du kan ikke. I de millioner af år, der er gået siden krateret oprindeligt blev lavet, har geologien i det nordlige Illinois ændret sig meget, især da hele regionen blev begravet under is i den sidste istid. Gletsjere begravede det under tonsvis af sediment og affald, så nu ligger det 75-200 fod under den østlige del af byen. Så hvordan ved vi, at det overhovedet er der? Fordi boring i området på 25 kvadratkilometer af krateret på 5,5 mil, blev grundfjeldet knust af et nedslag. Området er fyldt med fejl og deformationer. Store blokke af sediment er blevet brudt og vendt op fra deres normale position. Landet er blevet forskudt lodret med så meget som 600 fod i nogle områder. Splintskegler, som kun forekommer under det enorme tryk fra et meteoritnedslag, er også blevet opdaget under stedet. Så forskere i dag har en høj grad af tillid til, at et meteorangreb fandt sted på dette sted, selvom beviserne er gemt dybt under nutidens fredelige by Des Plaines.

Hvor sandsynligt er det, at det sker igen?

Cirka én gang hvert 2.000 år rammer en meteor på størrelse med en fodboldbane (360 fod) jorden. Heldigvis er 70% af Jorden dækket af vand, så det er det mest sandsynlige sted for sådan en meteor at ramme. Og af landoverfladen er 50% relativt uberørt af mennesker: Antarktis, ørkener, høje bjerge og dybe skove. Så alt i alt er der en 85% chance for, at en asteroide, der rammer jorden, rammer et sted, hvor der er få om nogen mennesker. Chancerne for at blive dræbt i et meteorangreb er blevet beregnet til 1 ud af 250.000. Så det er mindre sandsynligt end at dø i et flystyrt (1 ud af 30.000), men mere sandsynligt end at vinde PowerBall-lotteriet (1 ud af 195.000.000). Du kan bare forestille dig, hvor uendeligt lille chancerne er for, at sådan en usandsynlig begivenhed ville ske det samme sted to gange. Så hvis du vil være sikker mod asteroider, vil du måske beslutte, at Des Plaines, med det største nedslagskrater i Illinois, nu er et af de sikreste steder at bo!

Næste:

• Se en Gator bide en elektrisk ål med 860 volt
• Se en løvinde redde sin dyrepasser, når hanløven angriber ham spidsfindigt
• De 15 dybeste søer i USA

Mere fra A-Z Animals

Se en gigantisk komodo-drage sluge ubesværet et vildsvin

Se en løvinde redde sin dyrepasser, når hanløven angriber ham spidsfindigt

Se denne enorme Komodo-drage spænde sin kraft og sluge en hel haj

Se 'Dominator' - Den største krokodille i verden, og så stor som et næsehorn

De største hvide hajer, der nogensinde er fundet i Floridas farvande

Største vilde svin nogensinde? Texas Boys Catch a Hog på størrelse med en Grizzly Bear

Det fremhævede billede

Del dette opslag på: