Tæller pingviner fra rummet

Kejserpingvinen er den største pingvinart i verden og findes indfødt i beboelsesisen på og omkring det antarktiske kontinent. De er de sydligste opdrættende pingviner, og i modsætning til andre arter tilbringer de hele deres liv i det dybe syd.

Kejserpingviner er også unikke blandt pingviner, da der i stedet for at yngle i de varmere sommermåneder lægges æg i begyndelsen af den bitre vinter med hannerne tilbage til at stå over for den iskolde og stærke vind i to måneder mens de inkuberer deres æg.

På grund af det faktum, at de findes så langt sydpå og kan rejse op til 200 km over isen for at nå deres ynglepladser, blev den første koloni først opdaget i 1902, hvor nye kejserpingvinkolonier stadig blev registreret så sent som i 1986.

Indtil for nylig blev der anslået at være op til 350.000 individer på og omkring det antarktiske kontinent. Imidlertid har en nylig undersøgelse foretaget af Storbritannien, USA og Australien vist, at antallet faktisk er højere, idet 595.000 kejserpingviner er blevet registreret.

Anvendelsen af satellitteknologi har ikke kun bidraget til at give et korrekt skøn over deres befolkningstal, men det viser sig også vigtigt at registrere påvirkningerne af den globale opvarmning på pakkeisen. Selvom resultaterne er positive, forventes det, at antallet af kejserpingviner vil falde i fremtiden på grund af deres naturlige levesteder.