10 utrolige fakta om udødelige vandmænd

Turritopsis dohrnii går også under det mere almindeligt kendte navn, den udødelige vandmænd . Modne eksemplarer ser klokkeformede ud og måler omkring 0,18 tommer brede og omkring lige så høje. I modsætning til de fleste dyr kan voksne udødelige vandmænd vende tilbage til et umodent polypstadium og vende aldringscyklussen. Dette har ført dem til at blive fokus for intense undersøgelser vedrørende aldring, genetik og medicin. Her er 10 utrolige fakta om udødelige vandmænd, der viser, hvad der gør disse væsner så fantastiske.

10. Udødelige vandmænd har længe været misforstået

For vores første indgang på vores liste over udødelige vandmænd fakta, skal vi gå tilbage til begyndelsen. Forskere opdagede først T. dohrnii eksemplarer i 1883 i regioner i Middelhavet . På grund af deres lille størrelse tog det flere årtier før videnskabsmænd opdagede prøver i andre dele af verden.

På samme måde var det først næsten 100 år senere, at videnskabsmænd afslørede det mest åbenbarende aspekt af udødelige vandmænd. I slutningen af ​​1980'erne samlede og overvågede eleverne Christian Sommer og Giorgio Bavestrello adskillige T. dohrnii polypper, indtil de blev til medusae. De troede, at vandmændene ville blive kønsmodne og derefter gyde larver . Alligevel så de til deres overraskelse, at flere prøver vendte tilbage til et polypstadium uden befrugtning eller gennemgår et larvestadium. Deres opdagelse kickstartede interessen for skabningerne og førte til kaldenavnet 'udødelige vandmænd.'

9. Udødelige vandmænd går gennem to livsstadier

Ligesom andre hydrozoer begynder udødelige vandmænd livet som små larver eller planulae. I larvestadiet frit udødelige vandmænd svømme rundt indtil de til sidst slår sig ned på havbunden. Dernæst begynder en række polypper at dannes fra en enkelt planula. Som et resultat er hver polyp teknisk set en genetisk identisk klon. Disse polypper genererer en forgrenet form, et træk, der sjældent forekommer hos andre vandmand .

Larve- eller polypstadiet viger derefter til det andet stadie, medusastadiet. Dette stadie er, når polypperne knopper ud og fortsætter som fritsvømmende væsner, og det er også, hvad de fleste mennesker visualiserer, når de tænker på vandmænd. På dette tidspunkt er vandmændene endnu ikke kønsmodne og vil fortsætte med at vokse, indtil de når kønsmodenhed og derefter gyde og befrugte æg og derved gentage cyklussen.

8. Udødelige vandmænd er biologisk udødelige

De fleste dyr er udsat for biologisk ældning, kendt som ældning, eller den gradvise forringelse af funktionelle egenskaber eller hele livet organisme. Hos de fleste arter, høj alder fører til øget sandsynlighed for død og nedsat fertilitet. Imidlertid, T. dohrnii, sammen med et par andre vandmændsarter modvirker denne tendens og har udviklet en egenskab, der gør den biologisk udødelig.

Biologisk udødelighed betyder, at en organisme kan stabilisere eller mindske ældning og derved standse eller endda vende aldringsprocessen. Hos udødelige vandmænd sker dette, når vandmænd i medusastadiet vender tilbage til larvepolypstadiet. Disse prøver nulstiller effektivt deres biologiske ur og undgår derved processen med at gyde afkom, der normalt kræves for at producere unger.

7. Udødelige vandmænd har mestret en sjælden regenerativ proces

Dernæst har vi den mest tekniske indgang på vores liste over udødelige vandmænd-fakta, så bjørn med os. Processen, der tillader udødelige vandmænd at vende tilbage til polypstadiet, foregår ved transdifferentiering. Også kendt som lineage-omprogrammering involverer processen, at en moden celle transformeres til en anden moden celle i en anden tilstand. En transformerende medusa vender den normale biotiske cyklus, hvor modne træk vender tilbage til umodne træk og til sidst til et polypstadium.

Transdifferentiering er særligt interessant for forskere, der studerer sygdomsmodellering, lægemiddelopdagelse, genterapi og regenerativ medicin. Ifølge nogle kan mulige konsekvenser af undersøgelser i transdifferentiering og udødelige vandmænd føre til information, der hjælper os med at udvide human levetid, helbrede sygdomme og omvendt aldring.

6. Ingen ved, hvor længe udødelige vandmænd kan leve

På grund af transdifferentiering kan udødelige vandmænd overføre mellem de modne og umodne livsstadier flere gange. Teoretisk set er der ingen fastsat grænse for antallet af gange, en enkelt prøve kan gennemgå denne proces. Som et resultat er det muligt, at en udødelig vandmænd kunne leve for evigt.

Når det er sagt, er det svært at studere livscyklussen for udødelige vandmænd både i naturen og i fangenskab. Til dato ved ingen, hvor længe en udødelig vandmand kan leve. Det er usandsynligt, at en vandmand gentagne gange kan opleve de nøjagtige situationer, der kræves for at vende tilbage til et polypstadium. Derudover kan der være et loft over antallet af transmissioner eller andre ukendte faktorer, der hæmmer fremtidige tilbageførsler.

5. Stress og sygdom kan dræbe udødelige vandmænd

Når udødelige vandmænd når medusastadiet, når de et punkt, hvor de kan gå en af ​​to veje. Enten fortsætter de med at blive kønsmodne og til sidst gyder afkom eller vender tilbage til polypstadiet. Forskere der har observeret vendingen, bemærker flere årsager til dette skift. Nemlig stress, en ændring i temperatur eller vands saltholdighed, sult eller skade kan alle chokere en medusa til at vende tilbage til en polyp.

Mens stress og sygdom kan få en medusa til at forvandle sig tilbage til en polyp og vende den biotiske cyklus, er det samme ikke tilfældet for en polyp. Stress, sygdom eller skader kan alle være dødelige for en polyp, hvilket gør en udødelig vandmands liv kort. For virkelig at være udødelig, T. dohrnii prøver skal opleve disse stød som voksne medusae snarere end som spædbarnslarver.

4. Udødelige vandmænd har intet hjerte eller hjerne

Vores næste indlæg på vores liste over udødelige vandmænd-fakta er lidt af en hovedskraber. Ligesom andre vandmænd har udødelige vandmænd ikke en hjerne. Desuden mangler de også et hjerte, knogler eller blod og består for det meste af vand. Kroppen af ​​en medusa er klokkeformet og indeholder mellem 8 og 90 tentakler afhængigt af prøvens alder.

For at klare sig uden hår eller hjerne er udødelige vandmænd afhængige af et tæt net af nerveceller i huens epidermis. De har også en stor, lys rød mave til fordøje mad .

3. Udødelige vandmænd er kødædere

Ligesom andre vandmænd er udødelige vandmænd kødædere, der primært lever af mikroskopiske organismer såsom zooplankton. De forgriber sig også på andre livsformer såsom plankton, fisk æg og små bløddyr. Derudover vil modne medusae også forgribe sig på andre vandmænd. De jage ved at bruge deres fangarme til at fange og stikke deres bytte, før de navigerer mad ind i munden.

På den anden side er udødelige vandmænd også for det meste byttet af andre, større vandmænd. De bliver også ofre for være anemoner , hajer , havskildpadder , pingviner , og tunfisk .

2. Udødelige vandmænd er kendte blaffere

Forskerne havde i årevis svært ved at spore fordelingen af ​​udødelige vandmandspopulationer, og dette er i høj grad på grund af deres lille størrelse og relativt uskadelige økologiske fodaftryk. Udødelige vandmænd foretrækker at lever i tempererede og tropiske farvande , selvom de nogle gange findes i koldere egne. Mens de oprindeligt blev opdaget i Middelhavet, menes de at være opstået et sted i Stillehavet .

I dag spænder de over hele verden, med bestande fundet i farvandene omkring Panama , Spanien , og Japan . Ifølge optegnelser vil udødelige vandmænd haketure på fragtskibe, der bruger havvand til ballast. Når skibene udleder deres ballast, får det vandmændene til at blive introduceret i nye miljøer.

1. Det er meget svært at holde udødelige vandmænd i fangenskab

Til sidst, på vores liste over fakta om udødelige vandmænd, vil vi undersøge en grund til, hvorfor udødelige vandmænd er så vanskelige at analysere. Til dato har det vist sig udfordrende at opdrætte udødelige vandmænd i fangenskab. De fleste forsøg på at studere livscyklus af udødelige vandmænd har fejlet, da videnskabsmænd ikke er i stand til at holde prøver i live længe nok. Især fodring har givet problemer, da vandmændene plankton skal overvåges hyppigt for at sikre, at de fordøjer maden ordentligt.

Indtil videre har kun én videnskabsmand - Shin Kubota fra Kyoto Universitet - været i stand til at opretholde en koloni af udødelige vandmænd i mere end en kort periode. Under en to-årig observation så han den samme vandmand vende tilbage til et polypstadium 10 gange. Kubota er siden blevet en førende skikkelse i studiet af udødelige vandmænd. Han skabte endda en serie af sange om dem, som han nyder at synge på karaokesaloner.

Del dette opslag på: