Mammalian-moren

Elefantkalv
Med mor

Det vigtigste, der adskiller pattedyr fra alle de andre dyregrupper, er det faktum, at hunnerne af hver pattedyrsart har brystkirtler. Disse organer findes kun blandt pattedyr, og de producerer mælk, som kvinden kan fodre sine unger med, hvilket giver dem den bedst mulige start i livet. Den unge suger på morens patter / brystvorter for at forbruge denne nærende fest.

Imidlertid kan disse mælkeproducerende kirtler ofte betyde, at afkom fra pattedyr er meget mere sårbare ved fødslen end andre dyregruppers, da de i højere grad stoler på deres mors pleje og beskyttelse. Nogle babypattedyr er faktisk så underudviklede ved fødslen, at de er født hårløse og blinde og ofte er afhængige af deres forældre (hovedsagelig mor) i en betydelig periode.

En ung pindsvin

Nyfødte afrikanske elefantkalve vejer omkring 3% af deres samlede voksenvægt og er omkring 90 cm høje. De er kendt for at drikke næsten 11,5 liter mælk hver dag, men i modsætning til mange andre arter er det ikke kun deres mor, der fodrer dem, da afrikanske elefantkalve også plejes af andre hunner i besætningen. De er generelt afhængige af deres mor i op til 5 år, selvom nogle måske ikke fravænes, før de er næsten 10 år gamle.

Baby Hedgehogs er derimod ikke afhængige af deres mor ganske længe, men er født uden deres pigge, og de kan ikke se. I slutningen af deres anden uge har pindsvin hvalpe pigge, og deres pels er begyndt at vokse, med deres øjne også åbnet. De fravænes i alderen 3 til 4 uger og begynder at ledsage deres mor på foderudflugter, inden de forlader reden og skal klare sig selv.

Unge Koala In
Træ

Koalabørn er dog mere afhængige af deres mor, da de er født omkring en tomme lange og vejer mindre end et gram. Som med alle pungdyr har kvinden Koala en pose på undersiden, som joey kryber ind efter fødslen. De er så i stand til at knytte sig til en af to patter inde i deres mors pose, hvor de forbliver diende mælk i op til 6 måneder, før de begynder at vove sig ud.

Cheetah-unger er født blinde, hårløse og overhovedet ikke i stand til virkelig at bevæge sig. Moderen suger og beskytter mellem 4 og 6 unge i op til 18 måneder, når hun til sidst opgiver dem for at klare sig selv. Desværre troede det, at op til 90% af Cheetah-unger i nogle dele af Afrika ikke overlever deres første tre måneder, da de er så hjælpeløse og sårbare. Cheetah-unger vejer mindre end 300 gram ved fødslen og måler ca. 30 cm lange.

En Cheetah Cub

Over i Fjernøsten fødes der generelt to kæmpe Panda-unger til deres mor, men det er meget sjældent, at mere end en vil overleve. Ved fødslen vejer kæmpe-panda-unger omtrent samme mængde som en mus og er hårløse og blinde og åbner generelt ikke deres øjne, før de er næsten to måneder gamle. De har tendens til at forblive under deres mors opmærksomme vejledning, indtil de er tre år gamle og kan vove sig ind i bambusskovene alene.

10 måneder gammel panda

Som du kan se, på trods af at de alle hører til den samme dyregruppe, ser alle arter ud til at udvikle sig og pleje derefter deres unger forskelligt, hvilket ofte er en reel kamp for mange pattedyrsmødre rundt om i verden. Mennesker i vest har dog langt den længste afhængighed af deres mødre og forlader hjemmet i en gennemsnitlig alder på mellem 16 og 18 år.